HMI je akronim od Human-Machine Interface. Ovim pojmom se definiše deo mašine koji obrađuje interakciju čoveka i mašine. Prva asocijacija na HMI jesu touch paneli (ekrani osetljivi na dodir), iako se ovaj termin ne odnosi samo njih. Međutim, sa razvojem današnjih tehnologija sa pravom se može izjednačiti ovaj termin sa touch panelom, pa se zbog toga i ovde koristi HMI da označi touch panele.
Mašine koje ne poseduju odgovarajući HMI touch panel mogu znatno otežati njihovo rukovanje, bez obzira što mašina može biti besprekorna u svakom drugom pogledu. Rukovanje i ne tako složenim mašinama može predstavljati problem za operatera, zbog nepostojanja HMI panela.
Uglavnom svi elektronski uređaji imaju izvestan broj parametera koje treba podesiti na odgovarajući način u zavisnosti od željenih osobina mašine. Kod onih uređaja koji nemaju korisničko-orijentisan interfejs parametri su zadati uglavnom kao skraćenice punih značenja svakog od njih. Ovo zna da bude problem kada se stalno ne radi sa istim parametrima i/ili kada dolazi do čestih promena operatera. U tom slučaju, uvek je potrebno imati pri ruci kompletan spisak parametara i njihovo objašnjenje za pravilan rad.
Dobar HMI omogućava jasno definisanje parametara mašine, čak šta više moguće je vizuelno predstaviti svaki od njih. U ostale mogućnosti i prednosti upotrebe HMI na mašinama jesu definisanje podsetnika i simulacije za svaki parametar ili kombinaciju parametara, lako praćanje vrednosti parametara mašine u toku radu, zaključavanje parametara po nivoima za različite grupe korisnika. Sa stanovišta operatera postiže se bolja produktivnost i efikasnost.
